기획 | 햇빛소득마을, 재생에너지 정책을 '공동체'로 옮기는 새로운 실험
- sungmi park
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2026-01-28 박성미 총괄
“햇빛소득마을은 재생에너지 정책을 ‘설비의 문제’에서 ‘공동체의 문제’로 옮겨 놓은 실험이다. ”긴급진단 '햇빛소득마을'은 세 편의 기사로 나누어 게재한다. 첫 번째 기사에서는 정부가 추진하는 햇빛소득마을이 무엇인지, 기존 재생에너지 정책과 무엇이 다른지를 짚는다. 두 번째 기사에서는 이 정책이 주민의 삶에 어떤 변화를 가져올 수 있는지, 기대와 함께 현실적인 한계를 살펴본다. 세 번째 기사에서는 햇빛소득마을이 실제로 어떻게 만들어지고 운영되는지, 그리고 장기 과제는 무엇인지를 들여다본다.
재생에너지가 농촌 공동체를 다시 세울 수 있을까
태양광 발전은 더 이상 낯선 풍경이 아니다. 농촌의 논과 밭, 저수지와 공공시설 위에는 이미 수많은 태양광 설비가 들어섰다. 정부의 재생에너지 확대 정책에 따라 농촌은 주요 에너지 생산지로 자리 잡았다. 그러나 발전 설비의 증가가 곧바로 농촌의 삶을 바꿨다고 말하기는 어렵다.
전기는 만들어졌지만, 소득은 남지 않았다. 발전소는 늘었지만, 마을의 미래가 함께 설계됐다고 느끼는 주민은 많지 않았다. 이 간극이 재생에너지를 둘러싼 갈등과 피로감으로 번지기도 했다.
2026년 이재명 정부는 ‘햇빛소득마을’에 시동을 걸었다. 이 사업은 기존의 재생에너지 정책을 확장과 설비의 문제에서 공동체의 문제로 옮겨 놓은 실험이다.
햇빛소득마을은 태양광을 더 많이 설치하겠다는 계획이 아니다. 마을 단위에서 주민이 참여해 재생에너지를 운영하고, 그 수익을 공동체 안에서 나누는 구조를 만드는 것이 핵심이다. 정부는 이를 통해 재생에너지가 농촌의 부담이 아니라 자산으로 작동하도록 하겠다는 구상이다.
이 정책의 출발점에는 햇빛이 누구의 노력으로 만들어진 자산이 아니라는 인식이 전제되어 있다. 자연이 제공한 공유 자산은 특정 개인이나 기업의 전유물이 될 수 없는 자원이다. 햇빛소득마을은 이 공유 자산에서 발생한 가치를 다시 공동체로 환원하려는 시도다.
신안의 ‘햇빛연금’에서, 구양리의 ‘햇빛소득마을’까지
햇빛소득마을의 논의는 갑자기 등장하지 않았다. 전남 신안군의 ‘햇빛연금’은 재생에너지 수익을 주민에게 돌려주는 첫 실험이었다. 태양광을 외부 수익 사업이 아니라 주민의 생활 안정과 연결시킨 이 사례는 전국적인 주목을 받았다.
경기도 여주시 구양리에서는 주민이 직접 사업의 주체가 되고, 수익을 개인 소득과 마을 공동기금으로 나누는 실험이 있었다. 정부가 추진하는 햇빛소득마을은 이 같은 현장 경험을 바탕으로, 특정 지역의 성공을 전국 정책으로 일반화하려는 시도다.
재생에너지 정책이 설비의 숫자를 넘어, 공동체의 구조를 만드는 새로운 방식으로 옮겨가고 있다. 햇빛소득마을 정책이 농촌을 단번에 바꿀 만능 해법은 아니다. 주민 참여가 형식에 그칠 위험도 있고, 수익이 기대에 못 미칠 가능성도 있다. 지자체 역량과 마을 내부의 합의 수준에 따라 결과는 크게 달라질 것이다.
그럼에도 이 정책이 주목받는 이유는 재생에너지를 통해 무너졌던 공동체를 다시 세울 수 있는가라는 기대감 때문이다. 햇빛은 늘 그 자리에 있었다. 이제 중요한 것은, 그 햇빛이 만들어 내는 가치를 누가, 어떻게, 함께 나눌 것인가다.
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