지구 온난화 함께 찾아온 기후변화가 과일의 지도를 바꾸고 있습니다. 불과 10년 전만 하더라고 사과의 주 산지 가운데 하나로 꼽혔던 곡성에서는 제주도에서나 볼 수 있었던 천혜향이 생산되고 있습니다. 천혜향이 탐스럽게 익어가고 있는 곡성군 옥과면의 한 시설 하우스. 2천3백 제곱미터 규모의 시설 하우스 부지는 5년 전만 하더라도 사과나무가 자랐던 곳입니다. 지구 온난화로 사과의 상품성이 떨어지고, 재배 환경도 열악해지자, 농장주는 고심 끝에 작목 전환을 선택했습니다. 나무가 뿌리를 내리는 처음 3년 동안은 소득이 없었지만, 올해부터는 하우스 전체가 황금빛 물결로 가득 차게 됐습니다. "이것(만감류)은 안정적이고 소득이...사과는 가을 날씨에 너무 많이 영향을 받아요..그래서 이것(만감류)으로 할려고 하고 있습니다."(김선엽, 농장주) 이 농가처럼 사과를 재배하다 천혜향과 한라봉, 레드향 등 만감류로 작목을 전환한 농가는 옥과면 일대에서만 12농가, 4.2ha에 이르고 있습니다. 반면에 사과 재배 면적은 10년 전 110ha에서 40ha로 60% 이상 감소했습니다. 기후 온난화로 겨울철 기온이 상승하면서 난방비 부담이 줄어들었고, 비와 안개가 잦은 제주도보다 일조량이 풍부해 옥과 지역이 만감류 재배의 최적지로 떠오른 겁니다. 여기에 최고 당도 16 브릭스를 자랑하는 옥과산 천혜향은 제주도보다...