[오픈넷03] 목포MBC | 사과에서 천혜향으로..기후변화가 바꾼 과일 지도

2026-01-23 목포MBC 이재원 기자

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"사과를 재배하다 천혜향과 한라봉, 레드향 등 만감류로 작목을 전환한 농가는 옥과면 일대에서만 12농가, 4.2ha에 이르고 있습니다. 반면에 사과 재배 면적은 10년 전 110ha에서 40ha로 60% 이상 감소했습니다."

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사과에서 천혜향으로..기후변화가 바꾼 과일 지도 [2026-01-14]

사과 주산지 곡성에서 천혜향이 나온다

지구 온난화 함께 찾아온 기후변화가 과일의 지도를 바꾸고 있습니다. 불과 10년 전만 하더라고 사과의 주 산지 가운데 하나로 꼽혔던 곡성에서는 제주도에서나 볼 수 있었던 천혜향이 생산되고 있습니다.

천혜향이 탐스럽게 익어가고 있는 곡성군 옥과면의 한 시설 하우스. 2천3백 제곱미터 규모의 시설 하우스 부지는 5년 전만 하더라도 사과나무가 자랐던 곳입니다. 지구 온난화로 사과의 상품성이 떨어지고, 재배 환경도 열악해지자, 농장주는 고심 끝에 작목 전환을 선택했습니다. 나무가 뿌리를 내리는 처음 3년 동안은 소득이 없었지만, 올해부터는 하우스 전체가 황금빛 물결로 가득 차게 됐습니다.

"이것(만감류)은 안정적이고 소득이...사과는 가을 날씨에 너무 많이 영향을 받아요..그래서 이것(만감류)으로 할려고 하고 있습니다."(김선엽, 농장주)

10년 전에 비해 사과 재배 면적은 60% 이상 감소

이 농가처럼 사과를 재배하다 천혜향과 한라봉, 레드향 등 만감류로 작목을 전환한 농가는 옥과면 일대에서만 12농가, 4.2ha에 이르고 있습니다. 반면에 사과 재배 면적은 10년 전 110ha에서 40ha로 60% 이상 감소했습니다.

기후 온난화로 겨울철 기온이 상승하면서 난방비 부담이 줄어들었고, 비와 안개가 잦은 제주도보다 일조량이 풍부해 옥과 지역이 만감류 재배의 최적지로 떠오른 겁니다. 여기에 최고 당도 16 브릭스를 자랑하는 옥과산 천혜향은 제주도보다 출하 시기도 한 달 정도 빨라 시장 가격이 높게 형성되고 있습니다.

"육즙도 풍부하고, 산미도 적고 신선도도 그만큼 좋은 호평을 받아서 제주산보다는 10~15% 향상된 가격으로"(구정훈, 옥과농협 조합장)

옥과향이라는 이름으로 사과를 대체하고 있는 만감류는 20ha까지 재배 면적이 늘어날 예정입니다. 이를 위해 농협중앙회는 자치단체와 손잡고 최고 70%까지 시설 개선 보조금을 지급하고 있습니다. 지역 농협에서도 30%에 이르는 자부담금을 무이자로 대출해 주는 등 기후변화에 대응하기 위한 작목 전환을 유도하고 있습니다.

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편집자 주

기후변화를 밝혀 낸 과학자, 위기 적응과 대응에 나선 당국, 그리고 정책을 분석하고 소식을 알리는 활동가와 기자들, 그 비판과 대안을 찾는 기후 시민들이 있어 미래가 있다. [오픈넷03]은 언론이나 매체를 통해 알려졌던 보고서, 제안, 뉴스, 기록들을 모으고 교류하는 연재기사다. 뉴스 현장보다는 두고두고 곱씹어 봐야 할 정보나 언제 다시 봐도 필요한 시각과 관점을 모아 밑줄 쳐 가며 다시 읽고 공유하는 오픈된 네트워크 공간이다. 이번 주에는 목포MBC 보도국에서 제작한 기사를 싣는다. '행복한 지역 소식을 여러분께 전하는 내 곁에' "목포MBC"와 기후 전문 미디어인 "플래닛03"은 뉴스 제휴를 통해 상호 콘텐츠 교류를 하고 있다.

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